體格檢查以及影像學(xué)檢查即可診斷。連枷胸對患者的危害程度取決于致傷原因，軟化部位和范圍，患者年齡和原有心肺儲備功能，有無合并傷。連枷胸多發(fā)部位在胸廓外側(cè)，少部分發(fā)生在前胸。對胸外傷多根肋骨骨折，呼吸急促合并休克者，首先考慮連枷胸合并以肺挫傷為主的肺損傷血氣胸存在。借助X線胸片、B超、ct等檢查明確診斷。連枷胸的鑒別診斷：
1、胸廓畸形：雞胸是胸前壁呈楔狀凸起狀如禽類的胸骨，故而得名。漏斗胸則是一種胸前壁的凹陷畸形，狀如漏斗。這是兩種常見的胸廓畸形。
2、胸廓塌陷：一側(cè)胸廓塌陷可因膿胸或胸膜炎，廣泛胸膜增厚粘連及收縮，肺不張，肺纖維化，慢性纖維性肺結(jié)核，慢性肺化膿等疾患而引起。
3、肋骨及胸骨下吸入性凹陷：肋骨及胸骨下吸入性凹陷是由于小兒小頜畸形綜合征引起的一種臨床表現(xiàn)。小頜畸形綜合征(micrognathia syndrome)又稱腭裂-小頜畸形-舌下垂綜合征、小下頜-舌下垂綜合征、小頜大舌畸形綜合征、吸氣性氣道阻塞綜合征、robin綜合征、pierre-robin綜合征等。本病征以新生兒、嬰兒時期的先天性小頜畸形、舌下垂，腭裂及吸氣性呼吸道阻塞為特征，本病征引起的呼吸道阻塞造成死亡，發(fā)生率較高。

連枷胸的處理對于連枷胸的處理，尤其注意盡快消除反常呼吸運動、保持呼吸道通暢和充分供氧、糾正呼吸與循環(huán)功能紊亂和防治休克。當胸壁軟化范圍小或位于背部時，反常呼吸運動可不明顯或不嚴重，可采用局部夾墊加壓包扎。但是，當浮動幅度達3厘米以上時可引起嚴重的呼吸與循環(huán)功能紊亂，當超過5厘米或為雙側(cè)連枷胸(軟胸綜合征)時，可迅速導(dǎo)致死亡，必須進行緊急處理。首先暫時予以夾墊加壓包扎，然后進行肋骨牽引固定。以往多用巾鉗重力牽引，方法是在浮動胸壁的中央選擇1~2根能持力的肋骨，局麻后分別在其上、下緣用尖刀刺一小口，用布鉗將肋骨鉗住，注意勿損傷肋間血管和胸膜，用牽引繩系于鉗尾部，通過滑車用2~3公斤重量牽引約2周左右。目前，已根據(jù)類似原理設(shè)計出多種牽引器，是用特制的鉤代替巾鉗，用胸壁外固定牽引架代替滑車重力牽引，方法簡便，病人能夠起床活動且便于轉(zhuǎn)送(圖5-4).在需行開胸手術(shù)的病人，可同時對肋骨骨折進行不銹鋼絲捆扎和縫扎固定或用克氏針作骨髓內(nèi)固定。目前已不主張對連枷胸病人一律應(yīng)用控制性機械通氣來消除反常呼吸運動(呼吸內(nèi)固定法),但對于伴有嚴重肺挫傷且并發(fā)急性呼吸衰竭的病人，及時進行氣管內(nèi)插管或氣管切開后應(yīng)用呼吸器治療，仍有其重要地位。